1. 《홍천 리포트》를 출간한 소감을 듣고 싶습니다.

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‘강원도에서 나고 자라 일하고 있는 40대’라고 책의 저자 소개에 썼는데요. 이 정체성을 토대로 기록물을 남길 수 있어 뜻깊습니다. 올해는 지역 신문사에서 일을 시작한 지 꼭 20년이 되는 해입니다. 지역 신문사 기자이기 때문에 수도권과 비수도권의 격차, 지역소멸 위기는 일상에서 늘 익숙한 주제였어요. ‘홍천 리포트’는 어느 중간에 찍은 마침표 같은 책이 아닐까 싶습니다.

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2. 《홍천 리포트》를 집필하게 된 계기는 무엇인가요?

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2006년 입사 초, 우연히 ‘춘천 리포트’라는 책을 봤어요. 춘천의 한림대 사회학과 교수진이 쓴 연구서였는데 1991년 출간돼 낡고 빛바랜 책이었지만, 저는 이 책이 굉장히 인상 깊었어요. 춘천의 인구구조, 경제 현황, 시민의 생활, 정치의식 등을 사회과학적으로 연구한 책인데요. 평범한 일상의 공간도 연구 주제가 될 수 있다는 것을 가르쳐줬어요. 지역신문 기자 생활에 좋은 영감을 줬습니다.

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저는 2024년 6월에 춘천 옆 홍천이란 군 단위 지역을 담당하는 주재기자로 발령을 받았는데요. 춘천 리포트에 대한 존경과 감사, 연대의 의미를 담아서 ‘홍천 리포트’를 남겨보기로 하고 작업을 시작했습니다.

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3. 책을 집필하면서 겪은 에피소드, 또는 즐거웠거나 어려웠던 점을 이야기해 주세요.

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이 책은 ‘태어나서 시(市) 지역에서만 살아온 한 40대의 군(郡) 지역 체험기’이면서 ‘2개 지역 거주 이야기’이기도 합니다. 매일 집이 있는 춘천에서 홍천으로 출퇴근을 했거든요.

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홍천에 대한 글을 쓰기 위해서는 무엇보다 ‘홍천 사람들’을 이해하는 것이 중요했어요. 홍천 사람들 안으로 들어가고, 홍천 사람들의 관점을 이해하기 위해 많은 시간을 보냈습니다. 기자로서 당연히 해야 할 일이기도 했고요.

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처음 홍천에 왔던 2024년 6월은 온 마을에 밤나무 꽃이 활짝 핀 계절이었어요. 어르신들께 ‘저 나무가 뭐냐’고 물었다가 “밤은 먹으면서 밤나무를 모르면 어떡하냐”고 한 소리를 들었어요. 홍천 생활은 이런 에피소드의 연속이었어요.

전문은 https://blog.naver.com/barunbooks7/224360712017에서 확인하실 수 있습니다.