김환식

대한민국 정부, 유네스코(프랑스 파리 본부·태국 방콕 사무소), 한국직업능력연구원, 인덕대학교, 호주 퀸즐랜드 주정부 교육부 등에서 일을 했다. 「근로자 학습권」으로 박사학위를 받았으며, 연구 분야는 직업교육, 평생교육, 역량개발이며, 정책과 법을 주로 연구한다. 공직(公職) 이후에는 개인 연구소인 ‘교육과 사회의 대개조 연구센터(RESET: Research Center for Societal and Educational Transformation)’를 설립해 생성형 AI를 연구조원으로 두고, 교육과 사회 시스템의 혁신과 관련된 글을 쓰고 있다. 공저(共著) 포함 20여 권의 책을 출간했으며, 다수의 정책연구를 수행하였고, 충남대(국가정책대학원)를 포함한 현재 여러 대학에서 강의 활동을 이어가고 있다.

이 책은 그동안 반복되어 온 교육개혁 담론에 근본적인 질문을 던진다. 왜 수많은 정책과 제도 개편에도 불구하고 학교는 바뀌지 않았는가. 저자는 그 이유를 교육개혁이 본질을 비켜갔기 때문이라고 진단한다. 교육과정과 교원이라는 핵심 축을 건드리지 않은 채 주변적인 제도만을 바꾸려 했던 한계가 누적되었다는 것이다. 그리고 이 지점에서 분명하게 선언한다. 이제, 진짜 교육개혁이 시작된다.

책은 이러한 문제의식 위에서 ‘학교교육’을 ‘학습제도(learning system)’로 재구성할 것을 제안한다. 학제 중심의 공급자 관점에서 벗어나, 학습자의 성장과 전이를 중심에 둔 구조로 교육을 다시 설계해야 한다는 주장이다. 특히 공통교육과정과 선택교육과정을 명확히 구분하고, 선택을 단순한 과목 선택이 아니라 ‘경로(pathway) 설계’로 재정의하는 점은 기존 논의를 한 단계 끌어올린다.

또한 이 책은 ‘역량 중심 교육’이라는 익숙한 구호를 비판적으로 재검토한다. 역량을 추상적 개념으로 남겨두지 않고 capacity–capability–competency로 이어지는 구조 속에서 구체화하며, 교육과정 설계와 교수학습, 평가가 어떻게 정합성을 가져야 하는지를 설득력 있게 제시한다. 이는 선언적 수준에 머물렀던 기존 교육과정 논의를 실천 가능한 수준으로 끌어내린다는 점에서 의미가 크다.

현안 정책에 대한 분석 역시 이 책의 중요한 특징이다. 고교학점제, 중점학교, 교육과정 자율성 등 최근 정책들을 단순히 비판하는 데 그치지 않고, 왜 이러한 정책들이 현장에서 작동하지 않는지 구조적으로 설명한다. 그리고 그 대안으로 교과 중심 체제의 재구성, 경로 기반 교육과정, 교원의 전문성 재정립 등을 제시한다.

무엇보다 이 책은 교육을 ‘시혜’가 아닌 ‘권리’의 관점에서 바라본다. 학습권과 학습복지를 중심에 두고, 학령기 이후까지 확장되는 평생학습체제로의 전환을 강조한다. 이는 학교교육을 넘어 교육 전반을 다시 설계해야 한다는 보다 큰 문제의식으로 이어진다.

이 책은 단순한 비판서가 아니다. 철학, 제도, 정책, 현장을 아우르며 ‘작동하는 교육개혁’의 방향을 구체적으로 제시하는 설계서에 가깝다. 선언이 아닌 실행, 구호가 아닌 구조, 부분이 아닌 본질을 다루는 이 책은 한 문장으로 요약된다. 지금까지의 개혁은 가짜였다. 이제, 진짜가 나타났다.

그리고 그다음이 기다리고 있다. 교육개혁 시리즈 2 『대학교육개혁』, 시리즈 3 『평생교육개혁』이 이 흐름을 완성할 것이다.