1. 《미성년 무전여행자》를 출간한 소감을 듣고 싶습니다.

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여행 시작부터 책 출간의 과정이었다고 생각하면 출간까지 6년이 넘는 시간이 걸렸네요. 살면서 이렇게 장기적인 프로젝트를 끝낸 경험이 있었는지 돌아보게 되는 것 같습니다.

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출간의 전반적인 과정은 ‘나 자신과 타협하는 과정’이었던 것 같습니다. 아무래도 책 출간에 들인 시간과 에너지만큼 완성도 높은 책을 출간하고 싶다는 욕심도 커져갔고 그래서 원고 최종본을 제출하는 순간까지도 수정하고 싶은 부분이 눈에 들어왔습니다. 욕심을 조금 내려놓기만 하면 책 출간을 할 수 있을 것이라는 사실을 알면서도 저는 계속 수정의 과정을 반복하며 결국 이렇게 출간일이 늦어졌습니다. 이런 과정이 쌓이다 보니 제가 출간 과정을 나 자신과 타협하는 과정으로 느꼈던 것 같습니다.

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아는 지인분께서 저에게 “그러면 스스로의 욕심을 내려놓을 수 있었던 계기가 무엇이냐?” 물은 적이 있습니다. 저는 제가 최근 읽었던 책에 대해서 말씀드렸습니다. 그 책에는 “아무리 유명한 작가와 화가여도 수천 점의 작품을 내놓은 끝에 한 점의 작품으로 성공한다. 아무리 완벽한 작품이라도 시장에 내놓으면 곧 그보다 뛰어난 작품들이 나온다. 그러니 완벽하지 않아도 공격적으로 완수하라. 그리고 세상에 내놓아라.”라는 내용을 읽은 적이 있습니다. 마치 저자가 저를 위해 써놓은 구절인 것처럼 느껴졌습니다. 만약 이 책을 읽지 않았다면 저는 아직도 저와의 싸움을 계속해서 했을지도 모르겠네요.

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그래서 결국 출간 과정에 마침표를 찍은 지금, 저의 기분은 한편으로는 아직도 아쉽습니다. 아직 ‘완벽한 작품’에 대한 욕심은 완전히 내려놓지는 못한 것 같습니다. 그래도 막상 끝내니 긴 여정을 끝냈다는 것에 속 시원한 마음이 더 큰 것 같습니다.

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2. 《미성년 무전여행자》를 집필하게 된 계기는 무엇인가요?

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사실 처음부터 저의 여행 이야기를 책으로 집필할 생각은 없었습니다. 제 책을 읽으실 분들은 아시겠지만 《미성년 무전여행자》는 제가 열아홉일 당시 무전여행을 진행할 때 쓴 일기를 바탕으로 만들어졌습니다. 이 일기로 원래는 쓸 생각이 없었지만 처음 제가 여행을 간다고 할 때 저의 주변 지인들께서 미성년자 혼자 무전으로 여행을 떠난다고 하니 걱정을 많이 하셨습니다. 한편으로는 이 아이가 어떻게 여행을 할지 궁금해하시는 분들도 계셨죠. 그래서 저는 지인들과 약속을 하나 했습니다. 저의 여행 과정을 매일 밤 제 SNS에 일기 형태로 공유해 드리겠다는 약속이었죠.

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저는 그 뒤로 여행 첫날부터 마지막 날까지 여행 중 찍은 사진과 함께 저의 여행 진행 과정을 매일 공유했습니다. 3, 4일 차부터는 밤마다 올라오는 저의 여행 이야기를 기다리는 분들도 생겼습니다.

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그렇게 여행을 무사히 마치고 일상으로 복귀한 저는 그 뒤 만나는 지인들로부터 다양한 이야기를 들었습니다. 먼저 저의 여행 이야기를 들으며 그 기간 동안 함께 여행하는 것처럼 설레었다는 소감과 한번 이 여행 스토리를 책으로 만들면 어떻겠냐는 제안을 여러 명의 지인들로부터 받았습니다.

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그 당시에는 책 집필은 대단한 사람들이나 하는 것이라는 생각이 있었고 저는 그에 비하면 특별한 점이 없었기에 그냥 흘려들었었습니다. 그렇게 1년 정도 계속해서 지인들로부터 같은 제안을 여럿 받았지만 크게 와닿지는 않았습니다.

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그러던 중, 저에게 다른 피드백들이 들리기 시작했습니다. 저의 여행 이야기를 보고 미뤄놨던 도전을 시작했다고 말씀해 주신 분부터, 본인도 젊었을 때 무전여행을 해보고 싶었지만 이제는 나이가 들어 한이 되었었는데, 제 이야기를 보며 본인도 무전여행을 하는 느낌을 받을 수 있었다고 고맙다는 인사를 건네는 사람들까지 다양한 이야기를 들으며 점차 생각이 열려갔습니다.

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그러다가 이 이야기를 정말 책으로 썼을 때 단 한 명에게라도 긍정적인 영향을 줄 수 있다면 이것은 시도해 볼 만큼 가치 있는 일이 아닐까? 하는 생각으로 이어졌고, 결국 이렇게 책으로 펴내게 되었습니다.

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3. 책을 집필하면서 겪은 에피소드, 또는 즐거웠거나 어려웠던 점을 이야기해 주세요.

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책을 집필하며 즐거웠던 점도 있지만 아무래도 첫 출간이다 보니 어려운 점이 더 많았던 것 같습니다. 가장 힘들었던 점을 뽑는다면 역시 수정, 편집 과정이었는데요. 한편으로는 신기한 경험이기도 합니다.

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저는 매번 원고 수정 단계에서 분명 최선을 다해서 글을 수정했었습니다. 하지만 담당자분께 원고를 넘기기 전 검토를 해보면 모든 문장에 손을 대고 싶을 정도로 원고 내용이 마음에 들지 않았습니다. 그래서 결국 다시 처음부터 끝까지 몇 달간의 수정을 하고 ‘이번에는 괜찮겠지?’ 하는 마음에 검토를 해보면 역시나 또 첫 문장부터 마음에 들지 않곤 했습니다. 마치 리셋을 한 것처럼 수정해야 할 것들이 눈에 들어왔습니다. 아무리 해도 끝나지 않는 숙제 같은 기분이 출간 과정에서 저를 가장 어렵게 했던 것 같습니다.

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물론 글의 전반적인 흐름과 문장을 다듬어 주는 전문 업체에 원고를 맡겼으면 쉽게 해결되었을 수도 있습니다. 그러나 내가 이 책을 읽는 독자라면 잘 포장된 그럴싸한 이야기가 아닌, 다소 부족하더라도 열아홉의 미성숙한 청소년의 느낌을 담은 이야기를 더 원할 것이라 생각했습니다. 그리고 그것이 현장감에서도, 여러 상황 속 감정들과 메시지 전달에서도 더 효과적일 것이라 판단하였습니다. 하지만 청소년의 느낌이 퇴색되지 않게 글을 수정하는 것도 꽤 어려운 작업이었습니다.(지금 보면 끝나지 않는 숙제의 굴레를 자처한 것 같습니다)

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그렇게 바른북스 출판사와 처음 만나기 전 4번의 자체 수정과 출판사와 만난 뒤 5번의 수정을 더해 몇 년의 시간이 흘러 드디어 출간할 수 있었습니다. 이 많은 수정 과정에서 저는 앞서 말씀드린 리셋이 되는 경험을 계속 느꼈습니다. 첫 장을 수정할 때와 마지막 수정을 할 때 몇 달 동안 필력이 조금은 늘었던 걸까요? 지금 생각해도 너무 신기한 경험입니다. 그리고 이 과정을 겪어보니 작가들이 원고를 왜 자식처럼 여기는지 공감이 되기도 했습니다.

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전문은 https://blog.naver.com/barunbooks7/223474560574 에서 확인하실 수 있습니다.